Helena Santacana es diseñadora gráfica y está especializada en tipografía. Es cofundadora de ESCOLA studio y Extra escolar studio, desde donde se dedica, entre otras cosas, a realizar publicaciones para cine. Desde el estudio realizan una interesante investigación gráfica sobre la época en la que se ambienta la película y crean una pieza editorial única, ya sea para estar de fondo en una estantería, para que un personaje la esté leyendo o para ser una pieza clave en la trama.
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¿Cómo fueron los inicios de este trabajo en el cine?
Mientras yo estudiaba diseño, mi hermano estudiaba cine y de vez en cuando me pedía que la ayudara con piezas de ambientación para sus proyectos de la carrera.
Años más tarde, cuando él ya estaba ejerciendo de ambientador, me llamó porque estaba trabajando en una película de época sobre una librería y necesitaba ficcionar un montón de libros antiguos.
Para hacer esa película debían reproducir y diseñar decenas de libros, pósteres, etiquetas, packaging … Y en eso consistió mi primer trabajo de grafista.
Actualmente ya no estoy yo sola, trabajo con mi compañera Malena en Extraescolar y hacemos un tándem que funciona muy bien.
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¿Como desarrolláis la investigación cuando os entra un proyecto?
Depende de si nos toca hacer una réplica o un diseño propio.
Cuando se trata de una réplica –lo que significa que hemos obtenido los derechos de una marca o de un producto– lo primero que hacemos es intentar conseguir la pieza original. Normalmente intentamos conseguirla a través de coleccionistas o directamente rebuscando en rastros. Una vez la tenemos, la escaneamos y la replicamos digitalmente para eliminar marcas, señales o desgarros que se han ido haciendo con el paso de los años.
Al principio tenía el vicio de querer lucirme con los diseños que hacía y a menudo me los echaban atrás, hasta que entendí que no se trataba de eso, sino de crear piezas que se camuflen y que casen bien con el trabajo de ambientación.
Por último, buscamos la manera más fidedigna de imprimirla, que es lo más difícil y no siempre se consigue.
Si se trata de un diseño propio, buscamos referentes de época, pero muchas veces los directores y directoras de arte ya tienen muy claro qué quieren y te envían un referente claro.
Todo este proceso es muy rápido y la verdad es que a menudo no hay tiempo para hacer esta investigación como tocaría.
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¿Qué elementos son clave para que el diseño que desarrolláis sea verosímil?
No sabría decirte, pero algo que he aprendido es que en grafismo debes diseñar cosas con el fin de que pasen desapercibidas y no que salten a la vista. Al principio tenía el vicio de querer lucirme con los diseños que hacía y a menudo me los echaban atrás, hasta que entendí que no se trataba de eso, sino de crear piezas que se camuflen y que casen bien con el trabajo de ambientación.
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¿Las piezas editoriales que creáis suelen ser réplicas de algunas ya existentes o son publicaciones ficción?
Todo depende de si las marcas o productos ceden sus derechos, cosa que es cada vez más difícil.
Ahora cuando miro pelis que veía cuando era pequeña, me sorprendo de la cantidad de grafismo que se utilizaba sin permiso de sus autores. Actualmente hay un gran negocio detrás todo esto y, consecuentemente, el trabajo de los grafistas se mira con lupa.
Extraescolar studio 
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¿En qué estáis trabajando ahora mismo? Y, ¿qué planes de futuro tenéis?
La pandemia detuvo todas las producciones, en ese momento estábamos trabajando con la 4ª temporada de The Crown (había una parte que se rodaba en Cataluña) y no pudimos terminar el trabajo.
Con suerte, y si seguimos haciendo las cosas con cariño, nos irán saliendo más proyectos y seguiremos creciendo.
Por suerte en septiembre se reactivó todo y actualmente estamos con una serie que distribuirá Netflix, aún no se sabe el nombre.
Con suerte, y si seguimos haciendo las cosas con cariño, nos irán saliendo más proyectos y seguiremos creciendo.